H.pylori可产生活性很强的特征性的尿素酶，分解胃酸中的尿素为NH4和CO2，NH4使局部pH值升高，中和胃酸便于细菌定植致病。H.pylori试验就是利用这一原理检测胃镜活检标本中的H.pylori，活检组织中的H.pylori分解尿素产氨，使尿素酶试剂的pH变为碱性，使试剂中的酚红由黄变为红色。由于胃内环境仅适于螺杆菌大量定植，胃液中其他产生尿素酶的过路菌要么菌量太少，要么尿素酶活性低，其改变试剂中pH值的能力被缓冲液所缓冲，不致使试剂变色出现假阳性结果（图4-3）。

目前，国内外有多种商品尿素酶试剂盒出售，也可自行配置液体尿素酶试剂。快速尿素酶试验的敏感性和特异性在90%-95%。由于快速尿素酶试验可在胃镜检查时快速进行，操作简便易行，因此，特别适合于在基层单位开展。然而，标本的大小、反应时间、环境温度等均可影响尿素酶试验的结果。观察时间短，敏感性低，特异性高；观察时间长，敏感性高，特异性差。由于结果判断是通过肉眼完成的，故结果易产生误差。还应注意的是，在胃内有活动性出血时，因出血造成胃内pH值的变化，可影响尿素酶试验的敏感性和特异性。近期应用抗生素、铋剂或质子泵抑制剂可暂时减少细菌的数量，导致假阴性结果。有研究表明，标本中要有104以上的细菌才能显示阳性，因此，此方法不宜单独作为H.pylori根除治疗后的结果评价。